Quand les secrets de famille…

Elizabeth Thomas veille Laura, sa mère, qui va mourir. Elle reçoit un message de Michael, son petit frère, qui annonce son arrivée. Il a quitté la maison il y a sept ans, juste après le départ de Brian, leur père. Michael revient surtout pour régler la succession car il ne peut pas compter sur ses sœurs. Nicole est une droguée irrécupérable et Beth se confit dans sa médiocrité.
Dans un dernier souffle, Laura révèle à sa fille : « Ton père… n’est pas parti… méfie-toi. » Pourtant, les retrouvailles sont assez chaleureuses. Nicole, qui s’est fait agresser violemment, n’a pas touché aux drogues depuis vingt-neuf jours. Ils font l’inventaire, trouvent des dizaines de cassettes VHS car leur mère avait acquis un camescope et filmait de nombreuses scènes familiales.

Ils regardent l’été 1999 quand Beth avait seize ans, Nicole quinze et Michael treize. Ils retrouvent des instants joyeux jusqu’au moment où, sur l’écran à nouveau noir, apparaît la date du 15 juin. Et ce qu’ils découvrent les stupéfie. Ils voient leur père avec du sang sur les vêtements, le cadavre d’Emma, leur petite voisine. Et leur père qui décide de ne rien dire : il s’agit d’un accident, les policiers ne comprendraient pas. Un pacte va lier leurs parents. Commence alors, pour les trois enfants, une progression de plus en plus horrible, vers une vérité…

Le décor retenu par la romancière, ce hameau du Wisconsin, existe bien. Elle y a passé ses vacances pendant de nombreuses années. Elle a même utilisé la maison où elle logeait pour mettre ses personnages.
Avec ce livre, Jeneva Rose installe une intrigue où les acteurs vont se révéler bien différents de la façade qu’ils veulent présenter. De plus, la recherche du mystère autour des actes de leurs parents va se révéler pleine de surprises, des surprises qui vont mener à un dénouement remarquablement amené.
Ce thriller, à la fois familial et psychologique, met en tension la lecture dès les premiers chapitres. Chaque protagoniste intervient à tour de rôle pour exprimer son point de vue, sa vision des événements, les souvenirs qu’il a gardés des années passées, les hypothèses qu’il émet face à certaines situations.
Regrets, chagrins, rancœurs, mensonges, sont à l’ordre du jour. Et des pistes se révèlent qui obscurcissent le propos, rendant le suspense encore plus dense.

Avec ce roman, Jeneva Rose réussit un superbe thriller attractif pour le choix de l’intrigue, pour ses personnages qu’elle rend très intriguants. Une lecture qu’il est difficile d’interrompre tant l’auteur possède l’art du suspense.

serge perraud

Jeneva Rose, Cadavres en famille (Home is Where the Bodies Are), traduit de l’anglais (États-Unis) par Michèle Yap, XO Éditions, coll. Thriller, juin 2025, 320 p. – 20,90 €.