Un roman grave !

Dans l’Etat de Missouri, à Monta Clare, en 1975, le jeune Joseph McCauley, dit Patch, est passionné par les pirates. Est-ce parce qu’il est borgne ? Il a 13 ans et vit avec sa mère dans le dénuement depuis la mort de son père. Dans la forêt, il assiste à l’agression de Misty, une camarade qu’il apprécie beaucoup. Il intervient et elle peut s’échapper. Par contre, on ne retrouve de lui que son t-shirt ensanglanté.
Saint, sa meilleure amie, est sûre qu’il est encore vivant. Et même quand les recherches officielles cessent, elle continue, harcèle la police et, un an après, le retrouve.
Mais ce n’est plus le même garçon. Enfermé dans une cave, dans l’obscurité, il a entendu une voix, celle de Grace qui est également prisonnière. Elle va le soutenir par ses récits. Dès lors, il n’a de cesse de vouloir la délivrer. Et cette quête va s’étaler sur des années devenant de plus en plus obsédante. Or, at-t-elle vraiment existé ? N’était-ce pas une illusion pour meubler sa solitude ? Et Patch cherche avec obstination…

Chris Whitaker invite à le rejoindre dans une histoire dense, sombre, très sombre mais captivante. Il plonge dans l’adolescence, dans ces drames que peuvent vivre des jeunes gens confrontés à des prédateurs, à la peur, à la mort, la perte d’un être cher. Ces vécus dramatiques laissent des traces, engendrent des traumatismes qui vont impacter leur vie d’adulte.
Le récit couvre une période de trente ans entre l’enlèvement du personnage principal et un dénouement. Pendant ces années se dévoilent des secrets, émergent des douleurs enfouies et des approches difficiles d’une réalité.
Le romancier joue avec son lecteur quand, par exemple, il annonce par avance des chocs pour en explorer les répercussions. Il s’attache aux conséquences, aux bouleversements que provoquent de telles situations. Un crime est un acte mais l’existence à construire après, à reconstruire une vie, en est un autre.

En plus de 800 pages et quelques 261 chapitres, l’auteur installe un récit qui marie une saga familiale, un thriller et un récit intimiste avec des personnages qui restent longtemps présents en mémoire.

serge perraud

Chris Whitaker, Toutes les nuances de la nuit (All The Colours of the Dark), traduit de l’anglais par Cindy Colin-Kapen, Sonatine, mars 2025, 832 p. – 25,90 €.