Dans la Mythologie revue et corrigée par Joann Sfar, Ulysse est un déserteur, Héraclès un assassin, et Socrate… un chien !

Décidément, Joann Sfar est partout. Le gaillard est extrêmement prolifique et les albums auxquels il collabore, aussi bien en tant que scénariste que dessinateur, paraissent à tour de bras, à raison d’un titre par mois en moyenne. Sfar fait preuve d’un véritable don d’ubiquité, entre ses séries – dont Petit Vampire, qui fait déjà l’objet d’une adaptation télévisuelle – et ses carnets autobiographiques en noir et blanc publiés chez l’Association, destinés à des lecteurs plus initiés. Cette boulimie créatrice, qui rencontre un grand succès auprès du public, doit agacer plus d’un de ses détracteurs, qui verront là une spéculation à courte échéance sur l’unique effet de mode de l’école « Blain/Sfar/David B. ». Pourtant, Sfar prouve ici son aptitude à se renouveler et à nous régaler encore avec des récits singuliers, en nous livrant une relecture jubilatoire du mythe grec.

Dans cette post-Odyssée revue et corrigée, Socrate le philosophe est un chien, son maître Héraclès, le héros des Douze Travaux, une brute épaisse sans vergogne (qui ressemble étrangement à l’auteur lui-même !), et Ulysse d’Ithaque un roi démissionnaire, de surcroît père de famille indigne. Quant au poète Homère et sa créature le Cyclope Polyphème, ils ne forment plus qu’une seule et même entité.

Ulysse, à peine de retour de Troie, se lasse déjà du trône et de sa famille et regrette la vie d’aventurier solitaire. Il fuit en mer aux côtés d’Héraclès, sans se douter que l’homme est l’assassin de son fils Télémaque. Un rapport ambigu naît rapidement entre les deux hommes. Homère en revanche, ne le voit pas du même œil, et compte bien se venger de celui qui l’a mutilé.

L’originalité et l’humour de l’histoire repose principalement sur son narrateur : Socrate, le demi-chien, prend à parti le lecteur, dévoilant avec un ton décalé ses états d’âme, ses réflexions sur les humains, sur la condition canine. Sfar et Blain prennent un malin plaisir à y bouleverser les codes du genre, à chambouler les rôles et les noms des personnages, pour engendrer parfois des situations absurdes qui n’ont rien à envier aux tribulations du Candide de Voltaire. Plus que jamais à l’aise dans les récits épiques, Christophe Blain illustre avec talent cet Ulysse de son trait expressif et jeté.

Toujours est-il qu’ici la « Nouvelle Bande Dessinée », pour utiliser le terme pompeux employé à tout va ces temps-ci, se démarque une fois de plus, moins par son style graphique libéré que par sa qualité littéraire évidente.