E. Hecht & P. Servent, Le Siècle de sang 1914–2014 : Les vingt guerres qui ont changé le monde

Au croi­se­ment de l’histoire et de l’actualité…

Les conflits ont tou­jours été d’actualité, quelle que soit l’époque. Mais, dans l’Histoire, peu de périodes ont été aussi mar­quées que ce XXe siècle par les consé­quences sur le futur et la géo­po­li­tique. Cet ouvrage, sous la direc­tion d’Emmanuel Hecht et Pierre Servent, recense et pré­sente les vingt conflits qui, entre 1914 et 2014, ont eu une inci­dence plus que mar­quante sur la phy­sio­no­mie du monde.

Chaque guerre, rete­nue par les antho­lo­gistes, fait l’objet d’un cha­pitre où un auteur rap­pelle les causes et les racines du conflit, les prin­ci­pales étapes, puis les consé­quences immé­diates et induites. Ces cha­pitres sont rédi­gés par des his­to­riens de renom et des grands repor­ters de l’Express, spé­cia­listes de ces sujets, sou­vent témoins des récents conflits qu’ils rap­portent.
Le pre­mier cha­pitre est rela­tif, bien sûr, à la Grande Guerre avec, à la plume, Jean-Yves Le Naour, le spé­cia­liste non confor­miste de ce conflit. En un texte d’une grande et syn­thé­tique éru­di­tion, il met en lumière l’inéluctabilité et le choix, assumé sciem­ment, de la guerre. Les experts de l’époque, comme les gou­ver­nants, voient dans un affron­te­ment court, bru­tal, le moyen d’en finir avec le cli­mat de peur qui carac­té­rise la période 1911/1914. Quand cesserons-nous de don­ner la parole à ces experts auto­pro­cla­més dont les seules capa­ci­tés d’analyse sont fon­dées sur le culot et l’aplomb pour dire n’importe quoi ? L’historien éclaire aussi la ter­rible évo­lu­tion du conflit et des moyens tech­niques mis en œuvre.
Les cha­pitres sui­vants, outre celui rela­tif à la Seconde Guerre mon­diale, portent sur des conflits plus cir­cons­crits, mais qui ont sonné le glas d’une époque comme les guerres colo­niales, les guerres civiles, des com­bats aujourd’hui presque oubliés mais qui ont pesé sur l’évolution du siècle.

L’ouvrage com­porte toutes les expé­di­tions où la France a été en pre­mière ligne avec les guerres d’Indochine, d’Algérie jusqu’à celle, toute récente, si récente qu’elle conti­nue de plus belle : l’engagement au Mali. Puis, les antho­lo­gistes pré­sentent les conflits impor­tants en durée et en vic­times comme la guerre civile de Rus­sie, celle d’Espagne, la guerre Iran/Irak, les inter­ven­tions au Viet­nam, en Afgha­nis­tan, tant par la Rus­sie que par les USA, la guerre sino-japonaise entre 1937 et 1945… Ils évoquent les conflits récents comme la guerre d’Irak, celle de Lybie et celle, déjà citée du Mali.
Si le siècle écoulé a été riche en conflits, il l’a été bien plus en vic­times. Finis les champs clos où des armées s’affrontaient entre elles ! Les civils sont deve­nus la cible de la guerre avec la péren­nité de la vio­lence. Si l’armement a effroya­ble­ment évo­lué, on n’exclut pas les moyens plus humains comme le viol, devenu une arme en tant que telle.

Parcou­rir cet ouvrage per­met une remise en mémoire de l’Histoire moderne, un regard sur une actua­lité récente et rap­pelle, par les fon­de­ments de ces guerres, la volonté de puis­sance et de richesse de quelques-uns. On mesure l’importance, le poids de la finance qui, en sous-main, orchestre ces tue­ries pour accroître les pro­fits d’une mino­rité qui n’hésite pas à sacri­fier des popu­la­tions. Cet opus est super­be­ment illus­tré par vingt-six cartes qui per­mettent de mieux fixer les idées et de don­ner une réa­lité ter­ri­to­riale à ces conflits et aux forces en pré­sence. Il est com­plété, éga­le­ment, par un tra­vail biblio­gra­phique de qua­lité avec, pour chaque cha­pitre, une biblio­gra­phie sélec­tive ; pour l’ensemble,  une chro­no­lo­gie rela­tive aux conflits cités.
Asso­ciant his­toire et actua­lité, ce livre remar­quable donne des clés pour mieux com­prendre notre monde d’aujourd’hui, à tra­vers ces guerres qui ont construit et façon­née le quo­ti­dien dans lequel nous évoluons.

serge per­raud

Emma­nuel Hecht & Pierre Servent (Direc­tion de l’ouvrage), Le Siècle de sang 1914–2014 : Les vingt guerres qui ont changé le monde, Per­rin et l’Express, mai 2014, 400 p. – 22,00 €.