Né en 1872, "l’incomparable Max", comme l’avait surnommé George Bernard Shaw n’aura commis qu’un seul roman. Mais quel feu d’artifice(s). Victorien mais point trop, Max usait surtout de la caricature. Il publia aussi des essais fort cinglants. Comme s’il avait voulu se distraire, il croqua la vie d’Oxford. Et nous délivra une rafraîchissante épopée amoureuse.
Une jeune et séduisante prestidigitatrice débarque avec armes et bagages. Elle vient voir son grand-père de recteur. Les étudiants tombent comme des mouches. L’étiquette se froisse. Les cœurs chavirent. Mais le Duc n’en a cure. Tout le moins en apparence.
Et la belle Zuleika fond de se voir ainsi dénigrée. Elle s’entiche alors dudit. Faux pas ? Volonté de se caser ? Et pendant ce temps les étudiants sombrent. Au propre comme au figuré. Quand on aime on ne compte pas. Les limites sont franchies. La vie des uns se brisent en mille éclats. Les espoirs des autres s’évaporent comme les rides des rames sur la Tamise...
Quelle fin possible pour ce petit chef-d’œuvre ? Vous le saurez en savourant chaque page. Osez une autre littérature ! Embarquez-vous dans les délires d’un maître du cocasse qui croque les sybarites comme une pomme tout juste cueillie.