Lord Hastings a découvert la cité mythique de Guyanacapac. Dans un message porté par un indien, il demande à Lady Vivian Hastings de le rejoindre avec son frère, le capitaine Edward Hastings. Or, elle est enceinte et craint la répudiation. Vivian a su convaincre Long John Silver, le pirate, de l’accompagner pour tuer son mari en échange d’une partie du fabuleux trésor inca. Les pirates se sont enrôlés parmi l’équipage du Neptune, commandé par Edward. Parce que son jeune protégé meurt de suites des blessures infligées par le capitaine, Silver déclenche une mutinerie. Il tue Edward, jette le corps dans l’océan avec... la carte qui indique la voie jusqu’à Guyanacapac. Au sortir d’une tempête, ils sont perdus. Le navire est jonché de cadavres.
Le Neptune prend l’eau et Le Grisou se déclare impuissant à colmater si le bateau n’accoste pas dans un endroit tranquille. Les membres de l’équipage et des pirates survivants commencent à gronder quand l’indien indique une direction face à une falaise qui semble monolithique. Dantzig, un officier survivant, annonce que le bateau va couler rapidement. Silver profite du flottement qui suit cette annonce pour foncer dans la faille désignée par l’indien. Le bateau passe, non sans dégâts, et se retrouve sur un fleuve paisible. Silver décrète une soirée de détente avec viande fraîche et rhum. Cette soirée révèle les caractères des principaux acteurs du drame, un drame qui, se prépare dans le silence de la forêt...