De tous les jardins du monde, celui de Niki de Saint Phalle est le seul dont le thème porte sur les tarots quand la plupart des jardins sculptés s’inspirent plutôt de la littérature. L’artiste explique la création du Jardin des tarots par une accumulation de coïncidences la conduisant indubitablement à accomplir son destin. Car, depuis sa visite au parc Guëll, elle veut construire un jardin de sculptures et se questionnera pendant des années avant de trouver un thème qui lui corresponde.
Jardin des mousses, jardin zen mais aussi jardin botanique et jardin d’hiver, jardin paradisiaque et jardin mythologique aussi. Tous ces jardins réunis en un seul, c’est le pari réussi de Niki de Saint Phalle. Une œuvre installée loin des villes et des circuits touristiques, en Italie, après avoir hésité entre le midi de la France, l’Arizona, la Sicile ou l’Afrique du nord... C’est une fois de plus une rencontre qui scella le destin de ce jardin, celle de l’artiste et de Marella Agnelli, dans les montagnes d’Engadine, lors d’une convalescence.
Niki de Saint Phalle consacrera à son Grand Œuvre près de vingt ans, entre 1979 (date du début du chantier) et 1998, année de l’ouverture au public. Elle résidera en permanence sur le site une dizaine d’années, s’installant dans le ventre de l’Impératrice avant d’emménager dans un atelier à demi enterré sous le Sphinx.
Le jardin des tarots surplombe à flanc de colline l’extrême sud de la campagne toscane. Isolé, à dix minutes en voiture du premier village, Capalbio, et à une heure et demie de Rome... C’est un jardin clos, secret, un lieu habité de symboles qui doit donc être à l’abri des vandales. Il sera pour l’artiste le mise en abîme de tout ce monde imaginaire qu’elle s’est créé depuis son plus jeune âge, "un monde refuge où elle a institué ses propres règles avec ses personnages, tout droit sortis d’un rêve. Le jardin clos, c’est aussi celui de l’imaginaire qu’elle reproduit en peinture dès 1955, l’année même où elle visite le parc Guëll de Barcelone, rencontre décisive à l’origine de son désir de construire son propre jardin."
Niki de Saint Phalle osera tout, revisitera de nombreux topos des contes de fées et de la littérature fantastique : dragon, magicien, sphinx, ermite... Tout comme le Facteur Cheval, elle n’a reçu aucun enseignement artistique, mais elle ne recule devant rien. Elle a conçu son jardin par sa seule volonté, elle va au bout de son rêve et s’affranchit de toute convention sociale, dépasse les préjugés, laisse dire les mauvaises langues, quitte à passer pour folle.
Le visiteur, héros du jour, se place au centre de l’histoire dont il sera son propre narrateur. Il va déambuler dans le jardin des Tarots où il va devoir comprendre les énigmes et affronter des monstres matérialisés en sculptures.
Si vous n’avez pas eu la chance de pouvoir vous y rendre, ce très bel album vous offrira une promenade à la rencontre des arcanes du tarot revisité par Niki de Saint Phalle. Et de cette déambulation dans les allées de l’imaginaire de l’artiste, suivant ses cheminements depuis le "Gan Eden" pour aboutir dans les grands jardins du monde, vous en ressortirez éblouis. Avec une idée pour vos prochaines vacances...
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