Après vous avoir démontré avec la rétrospective Pierre Soulages que le noir est une couleur, une note essentielle, indispensable à la compréhension de la lumière et à son reflet, invitation à de multiples voyages, nous vous embarquons, cette fois, dans un périple autre, à la rencontre de Gaston Chaissac, sorte de filleul de Miro ou de Nicolas de Staël, à la découverte d’un homme surprenant, d’un poète qui écrit des totems et peint des comptines, à moins que ce ne soit le contraire...
Un homme "sans préjugé touchant au métier", disait déjà de lui Benjamin Péret dans L’homme du point du jour, en 1958, "puisque le mot artiste « ne veut d’ailleurs probablement pas dire grand-chose », sans ambition car il se sait trop proche de l’enfance qu’il tient à préserver en lui, Gaston Chaissac, ce « cordonnier sans travail d’une paroisse boquine », se reconnaît seulement et à juste titre comme un homme couleur d’audace." Et il en faut, de l’audace, pour décider de demeurer dans l’enfance et d’aller son chemin quoiqu’on en dise, de peindre ce que l’on ressent, de montrer à ces adultes fats ce que le monde enfantin cache comme trésors et d’imposer sa liberté de ton et d’expression, ses formes et ses couleurs à une époque triste et morne. Oui, chapeau bas monsieur Chaissac.

Découvert à la fin de 1943 par Jean Paulhan et André Lhote, Chaissac est avant tout un marginal, tant sur le plan social qu’artistique. Injustement oublié, et ne serait-ce le récent mouvement de réhabilitation actuel, il fut mis de côté et totalement incompris de son vivant, même par Jean Dubuffet qui tenta de l’aider à faire son entrée à Paris mais qui ne réussit qu’à l’enfermer dans le carcan de l’art brut, un rapprochement malheureux qu’il rejeta par la suite mais le mal était fait.
Chaissac était étiqueté. Et si fascinante famille qu’elle puisse être, il n’en était pas, lui si singulier et solitaire... Mais en rêve, comme il l’écrira à Dubuffet, il se voyait dialoguer avec Picasso.
Car, en effet, avec lui ou Klee et Miro, il est bien de cette famille-là, si tant est que l’on doive tisser des liens entre des artistes aussi prodigieux. Par contre, l’extraordinaire avantage que Chaissac avait sur ses pairs, c’était cette naturelle prédisposition à demeurer en enfance, lui qui "fut toujours un grand enfant mélancolique et malicieux. Celui-là même qui peuplait sa solitude de personnages aux sourires ambigus et trompait son mal-être par une correspondance ininterrompue adressée à des connaissances comme à des inconnus."
Oui, Chaissac est complexe et paradoxal, c’est un homme à l’humour incisif qui masque un désespoir profond. Il livre alors une œuvre foisonnante qui se joue des écoles et libère son moi mais ce n’est pas un seul et même bloc ici-bas posé comme pour soulager ses épaules chétives mais bien l’éternel recommencement d’un autre lui-même qui pourrait enfin (re)naître dans l’un de ces totems aux visages hirsutes et goguenards... "Chaissac est un et multiple. Et son œuvre, à sa ressemblance, brandit le nom de l’auteur comme un étendard, avec une signature souvent disproportionnée et tonitruante".
Le voilà qui brouille les pistes en usant de matériaux, de formes, de procédés et de mots différents pour tenter de libérer cette petite voix qui sommeille en lui et qui réveille ses appétits de création.
Mais attention, ne tombez pas dans le miroir d’une peinture naïve, cette œuvre fait acte de modernité, elle affiche une spontanéité libératrice d’une fougue naturelle. Elle joue à cache-cache d’un maque l’autre pour dénouer les fils qui tisse le rideau derrière lequel se cache l’artiste. Se mettre à nu n’est pas chose facile...