A cette occasion, et si vous souhaitez garder un souvenir de cet extraordinaire moment passé au Centre Pompidou, en sus des deux versions du catalogue proposés par les éditions du Centre, deux éditeurs vous offrent une alternative :
Gallimard reprend les deux ouvrages de Pierre Encrevé, parus séparément en 2007 et aujourd’hui épuisés, pour les proposer en un seul volume tête-bêche sous coffret, dans une édition augmentée (90 peintures sur toile et 90 peintures sur papier) choisies avec Soulages lui-même parmi les 1400 toiles et les 600 papiers (majoritairement inédits) qu’il a réalisés en soixante ans de peinture : une synthèse parfaite des œuvres de l’un de nos plus exceptionnels artistes contemporains...
C’est donc à l’impatience du peintre, nous rapporte Pierre Encrevé, que l’on doit cette action vers l’absolu simplicité des formes qui pointe dans l’expression de Soulages. Las de se sentir contraint par l’huile, un certain jour, dans un mouvement d’humeur, muni de brou et de pinceaux de peintre en bâtiment, il s’est rué sur le papier... avec le succès que l’on sait. D’une taille plus réduite, d’un abord facile, le papier a pu rassurer, d’une certaine manière, l’angoisse du créateur, et sur ce matériau si particulier, enfermé seul dans son atelier, Soulages s’attaque à la découverte d’un territoire inconnu. Enfin libre, il ose défier la lumière en tentant, non de la capturer, mais d’en définir des possibles contours mais surtout de jouer avec elle dans la gamme des gradations du sombre au clair... Cette quête quasi-mystique donnera naissance à près de huit cents peintures sur papier dont les deux tiers demeureront cachées pour toujours.
Pierre Encrevé en a choisi quatre-vingt avec l’artiste, dont la majorité n’étaient jamais sorties de l’atelier. Sorte de signature, ces brous de 1947-48 sont aussi un pied de nez à l’académique norme qu’il rejeta très tôt (admis aux Beaux-Arts, il refuse d’intégrer l’école trouvée trop rigide) et dont il s’affranchit en osant utiliser ce matériau grossier qu’il dissolvait à l’eau chaude dans de grandes jattes.
Mais plus encore que le brou, ce sont bien ces "étranges configurations de traces sombres que rien, dans les titres - qui se bornent à indiquer la matière employée, les dimensions, et la date de chaque œuvre -, qui troublent le plus, n’offrant aucun repère. Ni langage ni image, absolument abstraites, ces peintures hiératiques ne renvoient à rien et donc ouvrent toutes les portes. Ebranlé, le regardeur suit la linéarité et peut s’autoriser toutes les fantaisies... car "ce qui échappe aux mots, ce qui se trouve au plus obscur, au plus secret d’une peinture, c’est cela" qui intéresse Soulages et qu’il nous propose de partager. Une émotion d’une autre nature où la violence du tête-à-tête avec les signes verticaux ou la luminosité des champs colorés, voire le scintillement du noir qui n’est pas gris dans l’opacité de sa brillance. Ces peintures ont bien une âme.