Evoquer les inventions qui ont marqué ces mille dernières années n’est pas sans risque. Il y a ambiguïté. En effet, on risque de ne mettre l’accent que sur la nouveauté. Qui peut induire une possible imagination sans scrupules. Il faut donc rester sur ses gardes. Certains prétendant faire passer pour vraies des histoires qui n’existent que dans leur fantaisie. Les inventions sont à la fois une solution à nos besoins actuels et une projection de nos besoins futurs. Les inventions ont surtout conduit à des découvertes étonnantes. Ainsi, inventer est le stimulant pour l’accroissement de la connaissance. Il n’existe pas d’exemple de société sans inventions, sans idées conduisant à d’autres découvertes. Telle est l’expérience de notre monde contemporain.
Ce livre traite de certaines de ces inventions, découvertes et idées, qui ont modelé notre monde contemporain. Il n’embrasse pas toute l’histoire mais se concentre sur une période de mille ans. Qui s’arrête aux portes du 20ème siècle qui est un siècle qui mériterait à lui seul un prochain volume...
Si ce livre n’est pas une encyclopédie, il propose des liens avec les découvertes d’hier qui continuent à avoir une influence importante aujourd’hui. Car il y a une propension à oublier que les inventions actuelles se fondent sur des traditions en vérité très anciennes.
C’est pour cette raison que ce bel album aux très nombreuses illustrations (cartes, gravures, photographies, peintures, eaux-fortes...) s’ouvre sur l’héroïque histoire de l’horloger Harrison. Pour signaler cette convergence qui existe entre les traditions des horlogers et les astronomes. Et du soleil qui règne sur les planètes, au baromètre qui permit de comprendre les propriétés mécaniques de l’air, le lecteur voyagera dans cet univers si particulier de celui qui trace le chemin. Qui débroussaille la pensée. Qui oriente l’avenir.
Un esprit humain toujours plus florissant, mis en vitrine par les expositions universelles dans le but de susciter l’admiration des masses.
Un parcours qui s’achève sur la matière inanimée. Comprendre que cette matière inerte manifeste à notre intelligence une activité, une ductilité et une pénétrabilité étonnantes a certainement été l’avancée la plus surprenante. Celle qui préfigura les sciences et les technologies du 19ème siècle.
Un ouvrage pour petits et grands, à garder en mémoire à quelques semaines du casse-tête des listes de Noël...
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Les Musées sont des mondes
