Le Contrat avec Dieu est le second livre de Juan Gómez-Jurado, un jeune Espagnol (33 ans) qui a été journaliste, directeur marketing avant de se consacrer à l’écriture.
On retrouve le père Anthony Fowler, héros emblématique de L’Espion de Dieu (Plon 2006) où il était confronté, dans un jeu mortel, à un tueur en série de cardinaux...
Pour l’heure, c’est en sa qualité d’agent actif de la Sainte Alliance qu’il doit intégrer, contre son gré, une expédition dont l’objet passionne le Vatican. Celle-ci est montée à l’initiative de Raymond Kayn, un magnat énigmatique, au parcours mystérieux, qui vit en reclus coupé de tout contact physique avec ses contemporains. Seul Jacob Russel, son assistant exécutif, peut l’approcher, voire le toucher.
Russel a recruté Andrea Otero comme chroniqueuse officielle. Cette journaliste espagnole vient d’être licenciée d’El Globo après avoir rédigé un article mettant en cause la probité du principal annonceur du journal.
Cecyl Forrester, un vieil archéologue révèle aux membres de l’expédition, réunis sur un bateau dans le plus grand secret, le but de leur présence. Ils vont être emmenés en Jordanie, dans le canyon de la Griffe, où se trouve l’Arche d’Alliance qui renferme le contrat passé entre Dieu et les hommes. C’est grâce à la seconde partie du rouleau de Qumran, retrouvé par Fowler, qu’il a pu situer l’endroit où a été caché le coffre mythique.
Mais l’information a filtré malgré toutes les précautions. Le Mossad et un groupe de fondamentalistes islamiques suivent la progression du groupe.
Pendant le voyage, Andrea poussée du bateau est sauvée in extremis par Fowler, alors qu’elle allait être hachée par les hélices. Sur place, les piqûres de scorpions, dans son sac de couchage, la mettent entre la vie et la mort. Puis les tentatives deviennent des meurtres. C’est un assistant du professeur Forrester qui est poignardé. Et dans ce microcosme, dans ce chaudron du diable où personne n’est ce qu’il dit être...
Ce livre n’a, de prime abord, rien pour retenir l’attention malgré sa couverture engageante. Le quatrième de couverture renseigne vite sur l’intrigue et amène à penser : "Ah, une nouvelle reprise de la quête de l’Arche !"
La lecture des premiers chapitres avec le passage par les atrocités nazies, la traque aboutie d’un de ces criminels, le Vatican et ses secrets donne un sentiment de déjà lu ! Les situations comme les personnages semblent quelque peu caricaturaux : la journaliste qui n’hésite pas à mettre sa carrière en question, le prêtre ex-agent de la CIA, le nouvel "Howard Hugues" qui souffre d’agoraphobie au dernier stade...
Et puis, la magie opère ! On est projeté dans un récit d’aventures documentées, fourmillant en informations, en péripéties, en rebondissements jusqu’à un final brillant. Peu à peu, la richesse de l’intrigue se révèle, le caractère et le profil des personnages s’étoffent, des liens lointains émergent. On s’associe à une histoire passionnante aux côtés de personnages variés et complexes, au service d’une équipée haletante menée avec virtuosité.
Bref, ce roman est une très bonne surprise qui donne des fourmis dans les jambes pour aller se procurer L’Espion de Dieu, le précédent volet. Si celui-ci est de la même veine, cela promet quelques heures de lecture-plaisir.
Le Contrat de Dieu est fait pour ceux qui aiment le roman d’aventures débridées, pimentées d’ésotérisme. Mais il passionnera également les lecteurs, moins versés dans l’action, par l’approche que fait l’auteur de la mythique Arche et par la variété des intervenants.
Attention spoiler ! Le père Fowler est toujours vivant. Il peut donc ressurgir pour de nouvelles affaires. Surveillez les rayons de votre libraire préféré !
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