S’enfuir, partir, tout quitter, fuir loin... de sa famille, de son passé, de l’homme qui partage sa vie, mais aussi rencontrer des personnages improbables, affronter sa vie, voilà le thème de ce recueil d’histoires courtes dont les femmes sont les protagonistes.
A travers huit nouvelles, l’auteur dépeint des femmes très différentes les unes les autres, sans pour autant tomber dans un féminisme primitif. Une femme qui désire quitter son mari, une petite fille de onze ans qui ne sait pas quel secret cachent ses parents, une jeune maman qui retourne dans sa ville natale affronter le regard de sa famille alors qu’elle n’est pas mariée, une autre encore dont les étranges pouvoirs de télépathie vont la conduire bien loin de chez elle, une rencontre fortuite dans un train...

Autant d’histoires qui emmènent le lecteur à travers l’immensité des paysages du Canada à la poursuite de personnes, a priori quelconques, mais rattrappées un jour ou l’autre par leurs secrets et leur destin. Alice Munro a l’art d’emporter ses lecteurs en balade, loin de leur donner envie de fuir eux aussi mais plutôt celle de suivre ses héros dans leur périple, lde es accompagner dans leur quête, qu’il s’agisse de retrouver un être cher disparu, découvrir la vérité sur leur naissance ou retrouver un bref amour sur un fond de pièce de Shakespeare.
Et pourtant, le style de la nouvelle n’est pas des plus « simples », là où beaucoup n’ont d’yeux que pour le roman. Et c’est là que l’auteur prouve tout son talent et mérite ses galons d’écrivain. A travers ces histoires de femmes, fortes, sensibles, perdues ou innocentes, le lecteur se laisse transporter au fil des pages et guider par ce nouveau genre d’aventurières, séduit sûrement par la capacité d’Alice Munro à faire de ces femmes ordinaires des héroïnes hors du commun, dans lesquelles chacun peut facilement s’identifier à un moment ou un autre.

Certains pourront néanmoins regretter que ces histoires ne finissent pas par s’entrechoquer, se confondre ou tout du moins se croiser. La nouvelle est ici reine et les réfractaires devraient toujours trouver à y redire. Parfois légères, tantôt sombres et profondes, le lecteur trouve dans Fugitives huit façons de fuir, de s’évader, de s’envoler vers de nouveaux horizons, une autre vie possible, ce qui semble trouver un écho réel à l’heure actuelle dans la vie de tous les jours.
Qui n’a pas imaginé un jour tout plaquer pour un ailleurs, même inconnu, mais synonyme bien souvent de nouveau départ et de vie meilleure ? A tous ceux-là, je conseille alors la lecture d’Alice Munro. Peut-être trouveront-ils enfin le courage et la force de suivre Juliet, Penelope, Delphine et les autres.