Voilà plus d’un an que les éditions du Rouergue ont entrepris de nous raconter le lien indéfectible qui unit l’Art et la Société, la manière dont tous les arts sont parties prenantes dans les formulations de nos civilisations, et cela depuis la nuit des temps. Chaque partie du monde a apporté sa pierre à l’édifice, chaque grande région de la planète a laissé des traces, des empreintes que nous prenons plaisir à (re)découvrir, soit par la traversée des textes soit en s’apprêtant à aller voir sur place. Mais dans les deux cas, il y a des livres incontournables pour appréhender le sujet et/ou préparer son voyage. Ces deux-là en font partie.

Le premier, étudie l’art grec ; mais que doit-on entendre par là : art des Grecs où art en Grèce ? L’art grec du Ier millénaire avec JC est à l’origine de l’art figuratif européen. Mais replacé dans son contexte, à son époque, cette apparition est tout simplement exceptionnelle ; d’autant plus si l’on remonte encore un peu dans le temps, disons de 500 ans, au moment où les Mycéniens, les tout premiers Grecs s’emparèrent de leur destin ...
Présenter l’art grec signifie donc mettre en relief sa diversité formelle ainsi que sa dynamique sans lui imposer de limites rigides. Car toute histoire de l’art grec offre quelques rares certitudes mais surtout beaucoup de lacunes : cette reconstruction s’est faite à partir d’un choix d’œuvres et d’informations contenues dans des textes grecs et latins, plus quelques œuvres fragmentaires ...
Cornelia Isler-Kerényi est archéologue, spécialisée dans la céramique et l’iconographie grecques. Elle nous propose un périple riche et varié sur les nombreuses manifestations de l’art hellénique : rigueur des systèmes décoratifs, apparition des formats géométriques, formes exubérantes, domination de l’archaïsme, équilibre de l’Athènes classique, virtuosité des inventions ...
Ce livre nous offre tout un panorama synthétique de cet art incroyable tout en ancrant le récit dans la réalité historique. Ainsi l’on peut appréhender aussi bien l’unicité que la faculté - inépuisable - qui inspira les artistes de l’époque.

Le second, consacré à l’art perse, est conduit par Giovanni Curatola, éminent scientifique auteur d’une centaine de publications, membre des commissions de préservation des sites archéologiques d’Iran et d’Irak. Il nous éclaire sur cette culture si riche en nous plongeant dans ses racines anthropologiques et religieuses, car sans étudier le contexte historique dans lequel elle s’est développée, l’on ne peut comprendre les clés du langage artistique perse ... Même si c’est un cliché, il remonte bien à la nuit des temps ...
Richement illustré par des photographies couleurs d’une rare beauté et des schémas détaillant les constructions, notamment et toujours en cette double page centrale (signature de la collection) qui présente des vues superbes de Persépolis et Ispahan, deux des joyaux de cette région qui fut, ne l’oublions pas, le trait d’union entre l’Asie et le Proche-Orient. Une région qui tira sa bonne fortune des passages en sachant s’imposer comme le carrefour indispensable aux échanges commerciaux. Et devenir par la même le bouillon de cultures de toutes ces civilisations qui venaient se croiser en ses marchés ...
L’Iran des Achéménides fut celle des bâtisseurs qui érigèrent Persépolis ; puis vint le règne des Parthes et des Sassanides qui se dressèrent comme les rivaux de l’Empire romain.
C’est en cette terre iranienne que l’islam puisa dans la tradition millénaire une floraison des arts qui allait révolutionner le monde !
Par un texte érudit mais facile d’accès, Curatola dépeint simplement les différents phénomène artistiques qui signèrent l’importance de cet art devenu un symbole.

Deux livres pratiques, en somme ; pratiques et beaux, ce qui les rend d’autant plus attrayants. Deux livres qui peuvent aussi rentrer dans la liste d’un lycéen qui voudrait approfondir un peu l’un des sujets de son programme. A noter donc pour un futur cadeau de Noël intelligent (plutôt qu’une console de jeux).