George ???

George Price est garagiste de son état à Selby, une petite ville bien tranquille de Pennsylvanie. Oh, il connaît par coeur son petit univers, qu’il nous présente sur deux planches, en "voix off" comme s’il était le passager de cette voiture de police qui patrouille dans les rues. Et comme un bonheur ne va jamais seul, il est un époux comblé : sa femme Tracy est aussi belle que prévenante, et le père de celle-ci veille avec soin sur la santé de son gendre. Car George se remet peu à peu d’une opération, dont il sait peu de choses sinon qu’elle lui a laissé quelques séquelles. Notamment des cauchemars et de curieux réflexes qui l’amènent à avoir des doutes sur sa véritable personnalité.

Le "mystère George" se présente donc comme une banale intrigue identitaire : George Price est-il bien celui dont tout cet environnement rassurant conspire à lui renvoyer l’image ? Voilà le genre de problème auquel bien des histoires retorses doivent de naître - songez à XIII, l’amnésique cultissime dont les aventures voguent de rebondissements en coups de théâtre depuis maintenant quinze albums ; tout ça parce qu’il ne sait plus qui il est et que des gens plus ou moins bien intentionnés s’efforcent de le convaincre qu’il est Untel plutôt que Tel autre...

Côté originalité, ça s’annonce donc plutôt mal pour Mister George - d’autant qu’autour de cette question d’identité on trouve, excusez du peu, le président des États-Unis, le ministère de la Défense, et bien sûr les services secrets. Tout cela est dit dans les premières planches : une route en pleine nuit, une voiture percutant un panneau publicitaire, intervention inopinée des services spéciaux court-circuitant les premiers secours... avec des gros plans assez explicites pour que le lien s’établisse dans l’esprit du lecteur entre le conducteur accidenté et le paisible garagiste de Selby. Un "qui suis-je réellement" assaisonné à la sauce d’un complot gouvernemental ? Non, décidément, ce n’est pas original du tout. Mais il est vrai que l’originalité n’est pas à elle seule un gage de qualité, et que son absence ne saurait suffire à condamner une oeuvre de fiction. Alors, que reste-t-il pour nous faire vibrer ? Eh bien pas grand-chose car à la suite de ce mister George manipulé à son insu, on tombe sur la journaliste fouille-merde aidée de son bon copain, la vraie fausse épouse superbe, agent principal de la machination... une belle brochette d’archétypes, non ?

Cela dit, il faut convenir que les graphismes sont, eux, beaucoup moins conventionnels. Si les couleurs sont soignées et les dominantes chromatiques parfaitement adaptées à l’ambiance générale de la case ou de la planche, le dessin, lui, est simplifié, anguleux. Avec ces personnages affligés de traits frôlant souvent la caricature, le graphisme rompt radicalement avec le réalisme classique rencontré dans la plupart des bandes dessinées reposant sur des scénarios de ce type - et qui prétendent au sérieux, au suspense pur jus.

Voilà qu’on se prend à penser que ce "mystère George" pourrait bien se lire au second degré, comme un clin d’oeil amusé à toutes ces séries qui se prennent si sérieusement au sérieux... et si d’aventure il fallait se contenter d’un premier degré de lecture, espérons que la suite réservera suffisamment de surprises pour faire oublier ce premier volet, un peu trop riche en personnages et situations convenus.