Le camouflage est un art. Mais pas seulement : démonstration.
Voici une coédition intelligente, fine et qui peut se targuer de "faire le tour de la question". Et pas seulement. Aux curieux qui aiment les définitions vastes, ce livre fourmille de réponses. Du camouflage végétal à l’animal, de son appropriation par l’homme aux enjeux sociaux qui en découlent, mais aussi de MacDonald’s à la démocratie américaine et d’Halloween aux contes arabes, bien des facettes sont abordées. Toutes le sont dans un souci de clarté et de simplicité (mais pas de simplification !).

 L’éditrice a ici procédé à un assemblage logique, cherchant les spécialistes dans chaque domaine pour aller droit au but et offrir de nouvelles pistes de réflexion. Évidemment, on ne peut résumer quelques siècles d’histoire de l’art en quinze ou vingt pages. Par contre, on peut mettre en bouche, suggérer, appâter le lecteur. Et c’est une des forces de cet ouvrage plein de promesses, que de permettre à chacun de découvrir une matière, une piste, un nouvel indice. De page en page les auteurs se répondent en abordant chacun dans sa discipline un aspect de cette drôle de chose qu’est le camouflage. Le titre exact est d’ailleurs au pluriel, ce qui se conçoit sans peine une fois ouvert le livre.

Difficile de résumer le sujet donc, car il apparaît ici dans un foisonnement luxurieux. Pourtant, c’est ce qui en fait sa qualité majeure. L’exhaustivité est alors suggérée en un peu plus de deux cents pages, à la manière d’un cabinet de curiosités des siècles passés. On se promène, on découvre et on apprend, tout en ayant l’impression de lire un tableau en trois dimensions. Il y a là un côté interactif, qui permet d’aller d’une contribution à une autre selon ses humeurs, ou bien même de commencer par la fin. On part ainsi du social, du "grand" pour zoomer vers le plus petit, revenir à l’animal et au végétal. Inversement, on peut débuter par la première page et faire un beau voyage qui amène sur les rivages du quotidien. Ou alors, on peut se laisser séduire par les grands chapitres et se balader au gré de ses envies, selon les thèmes abordés... Bref, ce livre n’est pas vraiment comme les autres, on pourrait presque en comparer la lecture à celle que l’on ferait d’une encyclopédie illustrée. Et on en ressort dans tous les cas avec plein d’étoiles dans les yeux et beaucoup de questions en tête !

D’une élégance sobre, ces textes sont rehaussés par une maquette agréable et des photographies en quadrichromie d’une très bonne qualité. Illustrations qui ne sont pas là pour "décorer" ou habiller le propos mais pour le seconder, le fixer et permettre une meilleure compréhension. Les notes et bibliographies sont regroupées en fin de volume, ce qui permet une lecture fluide de cet abécédaire vraiment différent - lequel est une très belle initiative à même de séduire bien des lecteurs, à condition qu’ils ne se laissent pas rebuter par le premier texte, bien plus abrupt que les suivants.

On se précipitera surtout au Museum, à Lyon, pour admirer l’exposition sur le sujet qui s’y tient jusqu’au 2 juillet 2006, et qui préfigure avec bonheur l’ouverture prévue pour 2008 du Musée des Confluences. Les plus curieux trouveront quelques détails dans la jaquette intérieure de l’ouvrage ou iront visiter le site web du Museum