Revoilà donc Blacksad, le chat à l’allure de détective privé qui, pour le troisième tome de ses aventures, échoue cette fois à Las Vegas. Le moral au plus bas, fauché, il se trouve réduit à jouer les gros bras pour le compte d’un joueur fortuné. Mais la chance va rapidement tourner pour le chat noir : lors d’une conférence sur l’énergie nucléaire, il retrouve un certain Otto Lieber, qu’il a bien connu durant son enfance. Devenu depuis un brillant scientifique candidat au prix Nobel, il fait partie des "douze apôtres", un groupe d’intellectuels d’extrême gauche. Par la même occasion, John Blacksad rencontre Alma, une charmante créature qui va lui redonner goût à la vie...

Mais il s’avère que "quelqu’un" veut attenter à la vie de son ancien Mentor, Otto Lieber. Naturellement, il se charge d’assurer sa protection, et se met à enquêter, chose loin d’être aisée dans l’Amérique maccarthyste des années 50... Ainsi, sur fond de psychose de l’holocauste nucléaire, Blacksad découvre l’existence du "projet Noé", qui prévoit qu’en cas de guerre, un certain nombre de personnalités triées sur le volet seraient rapidement évacuées vers un abri atomique. Mais plus surprenant : il apprend qu’Otto Lieber traîne derrière lui un lourd passé susceptible de remettre largement en cause leur amitié...

Même si le scénario de Diaz Canales met un peu de temps à s’installer, les superbes dessins de Juanjo Guarnido plongent rapidement le lecteur dans l’univers si particulier de Blacksad, avec ses personnages à tête d’animaux. Au fil de trois tomes, le duo ibère désormais bien rodé a emprunté de nombreuses techniques au dessin animé. Et pour cause : "Nous nous sommes rencontrés en 1990 à Madrid dans une école d’animation", se souvient Juanjo Guarnido, qui travaille désormais également aux studios Disney de Montreuil. "Un jour, il m’a montré le personnage de Blacksad, et je suis tout de suite tombé amoureux ! Et lorsqu’il a été question que nous réalisions un album ensemble, j’ai dis d’accord, mais avec Blacksad."
Un choix qu’ils n’ont sans doute pas regretté : 150 000 exemplaires de chacun des deux premiers tomes se sont écoulés rien qu’en France, et les aventures de leur héros ont été traduites dans une dizaine de pays. Cerise sur le gâteau, le producteur Thomas Langmann envisage même le tournage d’un film d’animation avec Blacksad pour héros...

Vient également de sortir :
Blacksad, l’histoire des aquarelles, Dargaud, 80 p. - 19,00 €.
Un superbe album rassemblant les recherches et esquisses du dessinateur, qui en profite pour livrer ses secrets de fabrication...

À voir, jusqu’au 17 décembre :
Blacksad - Exposition de 45 aquarelles originales
Galerie Christian Desbois
14 avenue de la Bourdonnais
75007 Paris
Métro : Ecole Militaire.
Du mardi au samedi de 14h à 18h
Tel : 01 45 55 85 53
Courriel : infos@desbois.com