Manque d’indépendance ou d’adéquation avec les goûts des lecteurs : les prix littéraires, toujours plus nombreux, se trouvent souvent décriés. Mais parmi l’avalanche de récompenses en tout genre qui chaque automne se déverse sur le milieu de l’édition, le prix Wepler - Fondation La Poste, qui sera remis le 14 novembre prochain, a réussi en quelques années d’existence à se forger une solide réputation. Créé en 1998 par la librairie des Abbesses, il résulte de l’alliance d’une brasserie prestigieuse de la rive droite, le Wepler, et de l’entreprise publique la plus populaire, La Poste. Basé sur un système de jury tournant composé de lecteurs, de libraires et de journalistes, il vise à encourager par son mécénat des auteurs souvent oubliés par les grands médias.

Il s’agit d’une virée littéraire pure et non commerciale, qui défend l’écriture, les gens qui innovent, résume Marie-Rose Guarniéri, fondatrice de la librairie des Abbesses. Située sur la butte Montmartre, qui accueillit notamment Paul Verlaine et Henry Miller, la boutique constitue désormais le fer de lance de la librairie indépendante. Et ce, grâce à la passion avec laquelle sa créatrice exerce son métier depuis maintenant vingt-trois ans. Après une formation en lettres et des études de théâtre au Conservatoire, elle travaille un été dans une librairie qui lui propose une embauche. Je me suis très vite aperçue que c’était un métier que j’aimais énormément, se souvient Marie-Rose Garniéri. Gérer les flux, les équilibres, le côté dynamique m’a séduit. Il s’agit d’un métier à la fois très concret et physique et où l’on doit posséder beaucoup de finesse pour repérer les livres et apprendre à lire professionnellement.

Après avoir travaillé neuf ans à l’Arbre à Lettres, à Paris, elle décide de concevoir une librairie à sa façon et ouvre en 1998 la Librairie des Abbesses. Tous les genres s’y côtoient, et une place particulièrement importante est accodrée aux auteurs alternatifs. Une couverture rouge estampillée "conseillé par la librairie des Abbesses" recouvre en effet les livres choisis par Marie-Rose Guarniéri et ses deux collaborateurs, David Houte et Yvain Devael. L’année suivant son ouverture, la librairie a par ailleurs lancé la première édition d’ "Un livre, une rose". La manifestation, qui rassemble désormais trois cent cinquante libraires sur l’ensemble de la France, provient de la tradition catalane qui veut que le jour de la Sant Jordi (saint Georges, patron des libraires), on offre un livre et une rose.
Nous avons lancé cette action afin de défendre la diversité éditoriale et notre indépendance, explique Marie-Rose Guarniéri, sans laquelle notre métier ne peut survivre.

Sélection 2005 du prix Wepler - Fondation La Poste

Jérôme Beaujour, Dans le décor, P.O.L

Frédéric Boyer, Abraham remix, P.O.L

Jean-Yves Cendrey, Les jouets vivants, Éditions de l’Olivier

Hélène Cixious, L’Amour même dans la boîte aux lettres, Galilé

Dominique Fabre, La serveuse était nouvelle, Fayard

Jean-Luc Giribone, Méditations carnavalesques, Verticales

Claude Louis-Combet, Les errances Druon, José Corti

Charif Majdalani, Histoire de la Grande Maison, Seuil

Richard Morgièvre, Vertig, Denoël

Gaëlle Obliégly, Faune, L’Arpenteur

Christophe Pradeau, La souterraine, Verdier

Zahia Rahmani, Musulman, Sabine Wespieser Éditeur