L’on sait la fortune que connaît le "polar historique" sous forme de romans - à travers, entre autres, la collection "Grands détectives" développée par Jean-Claude Zylberstein chez 10 /18 - et il était logique que le concept attirât les auteurs de bandes dessinées : comment résister au défi graphique que représente la reconstitution d’une époque lointaine ? à l’attrait que peut exercer sur un scénariste la création d’une intrigue criminelle ? tel est donc ce qui sous-tend la collection "Dédales", créée par Les Humanoïdes Associés, dont le slogan est aussi lapidaire qu’explicite : Le polar historique en bande dessinée. Cette toute nouvelle collection - qui bénéficie de son propre site - compte à ce jour quatre séries : Salomé, Galata, Novikov et Shimon de Samarie.

Avec Shimon de Samarie, juge au Sanhédrin*, nous voilà entraînés dans la Jérusalem du premier siècle après Jésus-Christ. Un marchand du Temple, occupé à réparer les dégâts qu’un séisme survenu un an auparavant a occasionnés dans son cellier, découvre le cadavre d’un homme égorgé, étonnamment conservé par momification naturelle. À ses côtés, la probable arme du crime : un magnifique poignard à la lame courbe, dont le manche figure un scorpion. Mandé sur place, Shimon finit par découvrir que le mort est un certain Abkor, orfèvre de son état. Celui-ci a-t-il été assassiné pour une simple question d’intérêt - son beau-père guignait son atelier - ou bien pour de plus mystérieuses raisons ?

D’un réalisme stylisé qui n’est pas sans évoquer celui d’un Jacques Martin (Alix, Lefranc, Jhen...), les dessins de Michel Rouge - davantage simplifiés toutefois - s’inscrivent dans une mise en case simplissime, classique et sans surprise aucune. Pas d’audaces de cadrage ou de colorisation, pas de recherche particulière visant à dynamiser l’image ou à la construire de manière inattendue... tout semble converger vers une priorité accordée à la plus extrême lisibilité.

Tendance que l’on retrouve dans la conception textuelle : pas une seule didascalie ! le texte se résume aux seules bulles - aux seuls échanges verbaux entre les protagonistes. Autant une bande dessinée bavarde à l’excès peut irriter, autant l’absolu dénuement de celle-ci en matière de précisions quant aux lieux, à l’époque, aux liens qui unissent les personnages - qui est Réouven pour Shimon ? Et Eli ? Mariam ?... - déçoit et frustre. Pour s’informer un tant soit peu, il n’y a pas d’autre solution que de se rendre sur le site dédié à la collection "Dédales", ou alors se contenter de la quatrième de couverture. Mais rien à l’intérieur même de l’album ! s’être montré si avare d’informations - sans doute dans un souci de ne pas sombrer dans le didactisme et de se tenir dans l’exacte perspective d’un album de divertissement - est vraiment dommage : on eût apprécié une note bas de page expliquant par exemple ce qu’est le Sanhédrin ou un zélote**... Et un avant-propos précisant la période, exposant succinctement la situation culturelle et politique et présentant les protagonistes eût été non seulement bienvenu mais indispensable. 
Pourquoi avoir choisi le créneau de la fiction historique si l’on s’abstient de "planter le décor" de l’époque avec soin, de mettre en œuvre tous les moyens pour vraiment immerger le lecteur dans ces temps éloignés ? Car se borner à reproduire costumes, paysages, et architectures ne suffit certainement pas à cette immersion !

Sous couvert de donner la priorité à l’intrigue criminelle et à l’extrême lisibilité graphique autant que scénaristique, les auteurs ont produit un album trop sommaire, qui laisse sur sa faim. À moins de le considérer comme destiné davantage à de jeunes lecteurs qu’à un public adulte...

* - Sanhédrin : mot araméen désignant l’ancien conseil suprême du judaïsme, siégeant à Jérusalem et présidé par le grand prêtre. (Créé au IIIe siècle avant JC, il cessa d’exister en fait à la disparition de l’état juif, en 70 après JC.) in Le Petit Larousse grand format
** - Zélote : Membre d’un mouvement nationaliste juif qui joua un rôle très actif dans la révolte de 66 - 70 contre l’occupant romain. in Le Petit Larousse grand format