L’œuvre majeure d’Alexis de Tocqueville (1805-1859), De la Démocratie en Amérique (1835 et 1840), est cette année au programme de l’agrégation de Lettres. C’est à cette occasion que Michel Brix, spécialiste du XIX^e siècle et de l’œuvre de Sainte-Beuve, a la très bonne idée de réunir les Écrits sur Tocqueville de Sainte-Beuve. Il s’agit de trois articles très denses du grand critique littéraire qui mêlent éléments biographiques et analyse des publications de Tocqueville. Se dessine un véritable portrait qui permet de mieux saisir les volontés de l’auteur de La Démocratie en Amérique et qui met en avant ses contradictions.

Ce petit volume bienvenu contient, outre les articles de Sainte-Beuve, une remarquable préface de Michel Brix, à la fois informée et instructive, des "Œuvres et correspondances inédites de M. De Tocqueville" et une "Nouvelle correspondance inédite de M. De Tocqueville". L’ensemble est parfaitement équilibré et témoigne bien de l’importance de la société démocratique pour Tocqueville qui a longtemps cru la progression de l’égalité des conditions universelle et inéluctable. Mais il nous apprend aussi beaucoup sur un auteur dont la qualité du style littéraire n’a pas été assez soulignée. Cet ouvrage nous fait rencontrer un Tocqueville méconnu qu’il serait dommage de continuer à négliger...

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