Lors d’un interrogatoire de routine, qu’elle mène pour aider la police à cerner le profil psychologique d’un présumé coupable, la psychiatre Kit Quinn est agressée et blessée au visage. Traumatisée par cette expérience, Kit reprend nénanmoins le travail, et doit, quelques mois plus tard, épauler la police dans une affaire de meurtre - celui de Lianne, une adolescente fugueuse, dont le corps a été retrouvé lardé de coups de couteau. Très rapidement, elle est à nouveau confrontée à celui qui l’a attaquée, le vagabond Michael Doll. Animée tout à la fois par la répulsion que lui inspire Michael et par le désir de faire justice, elle n’arrive pas à se persuader que Michael est l’assassin de Lianne, la jeune rebelle. Elle découvre même des similitudes entre cette affaire et le meurtre de Philippa Burton, une riche bourgeoise, dont le cadavre avait subi les mêmes sévices, mais à l’autre bout de la ville. Pourtant la police ne souscrit pas à ses doutres. Mais si Kit avait raison ? Son obstination pourrait bien l’exposer à de graves dangers.

La Chambre écarlate est le dernier roman de Nicci French publié par les éditions Pocket. Comme d’habitude, les duettistes Nicci Gerard et Sean French, passés maîtres dans l’art du thriller, mettent en scène une femme meurtrie, à la vie plus ou moins ordinaire. L’enquête policière dans laquelle elle s’engage va combler les vides de son existence et lui faire surmonter toutes ses peurs. Une des caractéristiques des héroïnes de Nicci French (cf Feu de glace ou Dans la peau, Au pays des vivants) est qu’elles prennent conscience, au travers d’une aventure traumatisante, de leurs forces et faiblesses : ce sont des femmes ordinaires, mais avec beaucoup de caractère et qui ressemblent au lecteur - ou à la lectrice, du moins à un proche - ce qui crée très vite un sentiment d’empathie.

En découvrant la vérité sur ces meurtres, Kit va découvrir sa propre vérité, elle oubliera ses blessures pour devenir une femme forte et plus mûre. Même si La Chambre écarlate n’est pas aussi convaincant que les romans précédents, les auteurs jouent avec nos nerfs et le suspense est toujours très présent. L’héroïne fait front seule ou presque, et encore une fois, Nicci & French égratignent sans vergogne les forces de l’ordre.
La Chambre écarlate est un thriller psychologique qui vous accompagnera un bon moment dans vos nuits sans sommeil.