Ce premier volet d’un diptyque est consacré à Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano, ce conquistador qui, en l’espace de dix-huit mois, a abattu un empire. Mais, les approches du combat n’étaient pas les mêmes. Si les Aztèques voulaient d’abord faire des prisonniers pour avoir de la matière à offrir en sacrifice pour leurs dieux, les Espagnols tuaient froidement pour tuer.
C’est aussi la confrontation entre un empereur âgé de 52 ans et un ambitieux avide de gloire et de richesses de 34 ans. L’empire était fragilisé par des sécheresses, des famines et les grandes conquêtes de Motecuhzoma étaient derrière lui.
Ce premier volet d’un diptyque est consacré à Hernán Cortés Monroy Pizarro Altamirano, ce conquistador qui, en l’espace de dix-huit mois, a abattu un empire. Mais, les approches du combat n’étaient pas les mêmes. Si les Aztèques voulaient d’abord faire des prisonniers pour avoir de la matière à offrir en sacrifice pour leurs dieux, les Espagnols tuaient froidement pour tuer.
C’est aussi la confrontation entre un empereur âgé de 52 ans et un ambitieux avide de gloire et de richesses de 34 ans. L’empire était fragilisé par des sécheresses, des famines et les grandes conquêtes de Motecuhzoma étaient derrière lui.
En 1492, un jeune garçon, piqué par un scorpion, fait un vœu à la santa Virgen, s’il en réchappe.
En 1502, au Mexique, Motecuhzoma à peine couronné achève la prise d’une ville. Et chaque année voit, de sa part, de nouvelles conquêtes, de nouvelles batailles, de nouvelles réformes.
En 1517, à Cuba, Hernán est séduit par la proposition de son ami le gouverneur Diego Vélasquez, à savoir une expédition à la gloire de la couronne.
Quand des espions informent Motecuhzoma que des navires ont accosté sur une péninsule, il prend conseil car les signes ne sont pas favorables dans cette année qui clôt un faisceau (environ 52 ans). Cependant, il doit maîtriser une révolte avant de déclencher, selon les dates données par les prêtres, une guerre fleurie car les dieux ont soif.
À Cuba, Hernán a dû faire face à nombre de difficultés, galvaniser ses troupes avant que son armée débarque sur l’embouchure d’un fleuve.
Il veut d’abord avoir des contacts avec les autochtones, faire du commerce avant de se servir en richesses et en or. Mais, il a dû faire tant de promesses que les appétits se déchaînent…
Christian Chavassieux organise son récit en présentant à égalité les situations des deux partis. Il donne la parole tant à l’empereur dans son règne déclinant où les audacieuses réformes menées donnent lieu à contestation, tension voire révolte, parmi les dignitaires, parmi la famille de Motecuhzoma, qu’à Cortés et ses lieutenants.
Le dessin de Cédric Fernandez se veut réaliste laissant une large place aux couleurs de Franck Perrot. Le dynamisme des combats est fort bien rendu sans verser dans le gore. Il donne une constante à ses principaux personnages, aidant ainsi une bonne indentification et lecture. Les décors, qu’ils soient maritimes ou terrestres, sont restitués avec soin donnant une belle vision du pays à cette époque. Franck Perrot place ses couleurs avec un art du dégradé et un choix judicieux de teintes.
L’album est complété par un glossaire précisant des vocables, des situations, des points de la société aztèque abordés dans les bulles. Ainsi, lors de rencontres avec des Espagnols, les Aztèques, ayant la pratique de l’hygiène, diffusaient des parfums pour gommer la puanteur dégagée par les Espagnols.
Un dossier historique réalisé par Christian Chavassieux éclaire de façon très complète le contexte mexicain, espagnol, les raisons de cette conquête, un comparatif entre les deux civilisations et l’approche prudente de l’historien par rapport aux sources. Les plus nombreuses étant celles qui donnent la vision du vainqueur.
Un album passionnant qui fait découvrir avec bonheur les différentes étapes de cette conquête avec la volonté d’être impartial le plus possible, avec un graphisme efficace mettant en scène les deux parties.
serge perraud
Christian Chavassieux (scénario et dossier historique), Cédric Fernandez (dessin) & Franck Perrot (couleurs), Cortés — t.01 : La Guerre aux deux visages, Glénat, coll. “Explora”, avril 2022, 64 p. – 15,50 €.