Un ouvrage indispensable pour tous ceux qui n’osent pas aborder l’histoire de peur de s’y perdre
Paru le 1er février dernier aux éditions de « La Librairie Vuibert », Les drôles d’Histoires de l’Histoire de France, écrit par Didier Chirat, entre dans la noble tradition de ces ouvrages intelligents qui marient savamment plaisir et culture. Né en 1972 à Arras, Didier Chirat est professeur d’histoire et géographie depuis 1995. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont les Drôles d’histoires de l’Histoire du monde (La Librairie Vuibert, 2011) et Les secrets d’alcôves de l’histoire de France (La Librairie Vuibert, 2012). Le dernier né de ses ouvrages, Les drôles d’Histoires de l’Histoire de France, retrace la grande Histoire de France au travers de multiples petites histoires, toujours très pertinentes.
Didier Chirat use de son expérience de professeur pour livrer aux lecteurs des anecdotes à la fois croustillantes et surtout toujours intelligentes. S’adressant d’abord à un public « d’adolescents exigeants », comme il le précise dans sa préface, les drôles d’Histoires raviront tout type de public, de l’élève au professeur en passant par le simple curieux. L’auteur prend le plus grand soin à toujours faire le lien entre la petite et la grande histoire, en rendant les grandes périodes de notre histoire, comme celle des Lumières ou encore de l’Empire, plus intelligibles. Autrement dit, Didier Chirat ne se contente pas de rapporter l’histoire telle quelle, mais la replace dans son contexte et permet de mieux cerner les mœurs et l’ambiance d’une époque. Systématiquement, l’auteur note avec précision la date, le lieu et les personnages concernés, afin que le lecteur ait une vue d’ensemble qui lui permette de se sentir tout de suite à l’aise.
Ainsi les rois de France nous paraissent-ils plus humains au travers de leurs défauts et de leurs grivoiseries, lorsque l’auteur parvient à amener le lecteur dans l’intimité des chambres à coucher et des alcôves secrètes. Didier Chirat procède à un véritable travail d’historien lorsqu’il retrace par exemple l’histoire du fameux fort Boyard, fort de l’inutile qui subit inlassablement l’assaut des vagues marines. Travail d’écrivain, qu’on pourrait même qualifier de conteur, lorsqu’il s’aventure à nous décrire, non sans humour, les relations conflictuelles qu’ont entretenus nos anciens souverains avec… l’orthographe, le pire de leurs ennemis ! L’auteur s’amuse même à décerner le « bonnet d’âne » à Napoléon III, qui lors d’une dictée écrite par Prosper Mérimée, commet ni plus ni moins de soixante-quinze fautes, contre trois pour l’ambassadeur d’Autriche, le prince de Metternich. Zéro pointé pour l’empereur !
Au travers de ces multiples anecdotes, cent-dix au total, l’Histoire de France parait plus abordable et surtout plus accessible. Les acteurs qui ont fait l’Histoire nous paraissent alors plus humains, les évènements plus clairs. Voilà un ouvrage indispensable pour tous ceux qui n’osent pas aborder l’histoire de peur de s’y perdre. Les drôles d’Histoires de l’Histoire de France, c’est à la fois le guide du Routard de l’apprenti historien et la cerise sur le gâteau du connaisseur. Quand humour, culture, histoire et intelligence se retrouvent, le tout ne peut que former un savoureux mélange qu’il faut absolument goûter.
Un délice dont on ne se lasse pas.
yoann solirenne
Didier Chirat, Les Drôles d’Histoires de l’Histoire de France, Paris, La Librairie Vuibert, 2013, 176 p. – 14,90 €
