L’intérêt de cette étude est de révéler les coulisses des rencontres internationales
L’alliance entre l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste repose sur tout un faisceau d’éléments, parmi lesquels les liens personnels entre Hitler et Mussolini ont énormément compté. Leur relation a dépassé le stade purement politique. Elle s’est détachée de la logique des intérêts nationaux pour se construire sur des sentiments personnels, qui semblent plus forts du côté du Führer que de celui du Duce.
Entre 1934 et 1944, les deux dictateurs se sont rencontrés à 18 reprises, soit en Italie soit en Allemagne, la plupart du temps sur l’initiative d’Hitler. Ce sont ces entrevues que raconte et analyse Pierre Milza, spécialiste de l’Italie fasciste. A travers des récits très vivants, fourmillant d’anecdotes, l’auteur décortique les ressorts de cette relation très étrange faite d’admiration réciproque, de jalousies sourdes et d’arrière-pensées parfois inavouables. La politique est un rapport de forces. Les relations entre les deux chefs totalitaires n’échappent pas à cette règle implacable.
Elles sont le révélateur du basculement de puissance en faveur de l’Allemagne nazie tout au long des années 1930–1940. En 1934, à Venise, Mussolini est encore le maître du jeu et peut fanfaronner en uniforme devant un Hitler penaud et ridicule dans sa redingote et son pantalon rayé. Cela ne dure pas. Dès 1937, un basculement s’opère. Mussolini, reçu en Allemagne, est ébloui par la puissance allemande. Il revient transi d’admiration pour les réalisations du Führer de la nouvelle Allemagne auquel il a promis une fidélité absolue. Il tiendra parole.
A partir de ce moment, le rapport de force s’inverse. Hitler cesse d’être le dégénéré mental, l’obsédé sexuel dont Mussolini parla après l’entrevue de Venise. Il devient le maître d’une alliance dans laquelle le Duce a bien imprudemment enfermé son pays, malgré bien des réserves et des hésitations. Il n’en sortira pas. Jusqu’à la défaite et la mort.
Les rencontres au sommet tournent à l’humiliation pour Mussolini. Très souvent convoqué comme un domestique, il doit subir les éructations verbales d’un Hitler monopolisant la parole pendant des heures. Incapable de l’arrêter, de prendre la parole et d’imposer son point de vue, Mussolini n’en revient pas moins ragaillardi par le Verbe hitlérien. Le Führer, de son côté, veille à respecter son interlocuteur et à lui éviter la litanie de reproches que son entourage ne manquerait pas de faire à sa place !
Le livre confirme les sentiments d’amitié sincère qu’Hitler éprouva pour Mussolini, son maître en fascisme et en dictature. Même après l’avoir rabaissé au rang de vassal entre les mains de ses sbires, dans la fantomatique et sanglante république de Salo. Le Duce parait plus réservé mais incapable, malgré de multiples pressions dans ce sens, de mettre fin à cette alliance mortelle pour l’Italie.
L’autre intérêt de cette étude est de révéler les coulisses des rencontres internationales, le choix du lieu et sa signification, la composition des délégations, le déroulement des entretiens, le rôle des interprètes, dont les comptes-rendus constituent une source irremplaçable (Schmidt, Dollmann), la manière dont Hitler conduit des négociations qu’il ramène à d’atroces monologues. Quelques maladresses pénalisent la qualité du livre, des erreurs de dates (le coup de force contre Dollfuss daté du 25 juillet 1935 au lieu de 1934), des méprises (la villa Pisani devient la villa Stefani, du nom de l’agence de presse italienne), des confusions (Mussolini est présenté à la place d’Hitler comme partageant son temps entre le Berghof et la tanière du loup, en 1943).
Cela dit, l’ouvrage éclaire sous une lumière originale la complexité de cette alliance déséquilibrée et mortifère que fut l’Axe.
frederic le moal
Pierre Milza, Conversations Hitler-Mussolini, 1934–1944, Fayard, janvier 2013, 397 p. - 24,00 €
Je suis étonné que des coquilles aussi grossières que celles évoquées à la fin de cette critique puissent apparaître dans un livre de Mr Milza. Il ne peut s’agir que d’erreurs de mise en page…