Mazarin le cardinal venu d’Italie
C’est un livre aussi original que passionnant que nous livre Olivier Poncet sur le cardinal Mazarin. Loin d’être une biographie, son étude est davantage un portrait mais sur un aspect bien particulier : les liens avec son Italie natale. On a en effet un peu tendance à vite l’oublier : Mazarin était un Italien, aux racines certes siciliennes jusqu’à ce que son père s’installât à Rome au service des Barberini.
Si le jeune Giulio commença sa carrière en servant la papauté, il travailla ensuite pour le roi de France et le cardinal de Richelieu. Il ne devint jamais français, comme le rappelle l’auteur, mais il servit la France sans pour autant oublier son pays d’origine.
Ce lien, bien que sentimental et personnel, resta avant tout politique. C’est là toute la trame de l’ouvrage. Politique son rapport avec les papes qu’il voulut choisir sans y réussir. Politiques ses liens avec la Ville éternelle et ses bâtiments sur lesquels il inscrivit son nom. Géopolitique son ambitieuse tentative de construire dans la péninsule un édifice diplomatique favorable à la France et hostile à l’Espagne (« le fil rouge de toutes ses entreprises » écrit avec justesse Olivier Poncet).
Politique son rapport avec la foi, incontestablement sincère, mais qui ne pouvait entrer en contradiction avec la construction de l’Etat absolutiste et les intérêts du jeune roi que le cardinal servait.
Cet Italien gouverna la France avec détermination et habileté, couvert pendant la Fronde d’injures stéréotypées dirions-nous aujourd’hui, mais sans jamais constituer autour de lui un « gouvernement italien ». Ses neveux et nièces furent eux aussi utilisés dans une stratégie matrimoniale pour tisser la toile mazarine sur l’Italie et ses principautés. Il mourut en chrétien, selon les règles de l’art baroque triomphant.
Après lui, la France entra dans le classicisme louis-quatorzien. Une page des relations entre la France et l’Italie se tournait.
frederic le moal
Olivier Poncet, Mazarin l’Italien, Tallandier, janvier 2018, 286 p., 21 €