Un voyage érudit dans l’univers des objets insolites
Une fois encore Hervé Picart déniche un objet particulièrement insolite sur lequel il s’appuie pour concevoir une intrigue principale qu’il entremêle de nombreuses intrigues secondaires dont certaines traversent les différents épisodes de la série.
Lauren découvre qu’un client, plutôt que de chaparder en douce, a laissé dans la boutique un objet, un cylindre en métal doré sillonné de rainures à curseur. Frans Bogaert est immédiatement intéressé, distillant au passage quelques anecdotes relatives à des auteurs de petits larcins. L’objet, richement décoré, avec une belle maxime latine, rappelle les frontières poreuses entre astronomie, astrologie et fumisterie. C’est à Haarlem, cette vieille cité hollandaise, qu’ils trouvent une première piste sur le mystérieux cylindre, grâce à l’Aranea, le réseau Internet des antiquaires.
Jasper Van’t Hoff, un maître flamand a représenté le cylindre sur un tableau dont le modèle est la sœur de Christiaan Huygens, un astronome réputé de La Haye. Ce peintre de dixième ordre accède à la gloire dès lors qu’il entre en possession de l’objet, développant un mode novateur de peinture de nuit. Sa renommée s’anéantit après un tableau où le cylindre apparaît ouvert. Une seconde piste est donnée par un collège de Frans contacté par le directeur des archives royales de Versailles. François-Louis le Goffic un obscur courtisan arrivé à la cour de Louis XV en 1748 note dans ses carnets être entré en possession d’un tel cylindre. Il acquiert alors une forte notoriété comme épistolier fripon, comme maître du billet galant. Puis, dans la seconde moitié du XIXe siècle, Pitagorio Impellitteri, un obscur comptable florentin s’illustre dans la numérologie dès lors qu’il entre en possession de cet objet, puis sombre dans l’oubli.
Alors, qui a subrepticement déposé ce cylindre à l’Arcamonde et pourquoi ? Qu’attend-t-il de Bogaert et Lauren ? Et puis Laura, cette épouse partie depuis huit ans, qui est entraperçue à Bruges…
Le romancier met en scène un mystérieux cylindre aux innombrables combinaisons d’ouverture et dont le contenu reste impénétrable, réfractaire aux moyens modernes de détection. Il plonge dans le passé, faisant découvrir les maîtres flamands, la vie à cour de Versailles sous Louis XV, le Florence du XIXe siècle… Lauren reste toujours aussi secrète et sa présence dans les lieux est toujours aussi énigmatique. Celle-ci est prise d’un besoin impérieux d’écriture. Elle se lance dans la rédaction de Zuruck, un roman mettant en scène un numismate qui vit des situations proches de celles de Frans, des similitudes troublantes au point que l’Antiquaire pense que : “Lauren ne lui révèle que ce qui l’arrange et qu’elle en sait beaucoup plus.“
Le romancier donne l’origine et le secret de l’Arcane Maxime. Celle-ci est liée aux travaux de Tycho Brahé et Kepler, ce dernier ayant jeté les bases de l’astronomie moderne. Kepler a énoncé non pas trois, mais quatre lois. La quatrième, risquant de déclencher les foudres des pouvoirs religieux, est restée cachée. Bogaert en a eu connaissance lors d’un voyage à Prague.
L’humour est toujours très présent, un humour dans les situations, dans les images retenues pour illustrer des gestes, des attitudes, décrire des personnages ou un trait de leur caractère. Les deux héros sont souvent la cible l’un de l’autre dans des dialogues ciselés, des échanges enlevés, tout en finesse, tout en subtilité… Une écriture riche, d’une grande qualité avec un vocabulaire relevé d’une grande recherche renforce le plaisir de la lecture. De plus, Hervé Picart donne une forte envie de visiter les contrées si bien décrites, de flâner dans les pas de Bogaert qui se fait guide, de goûter ces plats et ces boissons prometteuses de délices gustatifs.
Avec Le cylindre uranien, l’auteur continue d’enchanter son lecteur, multipliant anecdotes, informations, sans affaiblir ni le rythme, ni l’intérêt de ses intrigues. Remarquable !
serge perraud
Hervé Picart, L’Arcamonde - t.6 : “Le cylindre uranien”, avril 2017, format numérique disponible sur toutes les plateformes spécialisées telle la FNAC au prix de 9,99 €.